La Plateforme Ry-Ponet, comment ça marche ?
Comme le disent si justement les Anglais « La preuve de l’existence du pudding, c’est qu’on le mange » [1]. Depuis sa création en février 2015, la Plateforme a certainement fait la preuve de son existence … et d’un fonctionnement qui lui a permis d’affronter avec pas mal de succès tempêtes impétueuses et mer plane, angoisse des récifs et moments de détente.
Mais comment donc fonctionne la Plateforme ? Qui fait quoi, qui décide, qui concocte les menus et qui prépare le pudding ?
En fait, la Plateforme a connu durant sa vie trois étapes bien distinctes.
Février 2015 : un regroupement de trois associations
La Plateforme Ry-Ponet a été créée en février 2015 conjointement par trois groupes – une association (urbAgora) et deux collectifs d’habitants (Au NON de Chênée et Autour des Orchidées). Pendant la première année et demie, les décisions ont été prises de manière simple : au consensus entre ces trois groupes.
Ce mode de fonctionnement a eu des avantages sérieux au début puisqu’il réunissait des gens très motivés qui avaient déjà acquis une habitude de travail au sein de leur groupe et qui pouvaient faire appel aux autres membres de celui-ci pour les grandes activités. Cela – avec un programme revendicatif clair et bien défini – nous a certainement évité bien des tâtonnements.
Automne 2016 : une transformation en association de personnes
Dès le printemps 2016, la situation a pourtant fortement évolué. La participation des trois groupes fondateurs se faisait plus volatile (seuls quelques membres de ces trois groupes venaient aux réunions de la Plateforme) tandis qu’augmentait le nombre de participants venus individuellement sans être liés à un de ces groupes. Jusqu’à ce que ces « indépendants » soient majoritaires aux réunions… mais sans avoir aucun pouvoir de décision reconnu.
Un débat s’est dès lors imposé et, à l’automne 2016, la Plateforme a abandonné son fonctionnement de coordination entre groupes pour devenir une association de personnes fondée sur une adhésion individuelle et le principe « une personne, une voix ». Des statuts très simples ont été adoptés qui sont toujours d’application aujourd’hui. Ils ont servi de base pour écrire la suite de notre histoire.
Juin 2023 : un passage en association sans but lucratif (asbl)
Sept ans plus tard, aucun projet immobilier n’a été construit (ni celui qui avait été le déclencheur ni les autres qui ont été évoqués par la suite) et la création d’un Parc du Ry-Ponet fait l’unanimité auprès du monde associatif et politique liégeois ainsi qu’auprès des quatre communes concernées (Liège, Beyne-Heusay, Fléron et Chaudfontaine).
Cette « success story » a donc été réalisée par un collectif fonctionnant tout simplement en association de fait. Ce qui nous fait dire que ce sont la qualité de l’argumentation et la force de la mobilisation qui sont décisives pour remporter des victoires et non la forme juridique choisie par un collectif.
Et, pourtant, nous avons décidé de passer un cap et de transformer notre Plateforme en asbl en ce 10 juin 2023. Pourquoi faire ce choix aujourd’hui alors qu’il peut semble contradictoire avec ce qui précède ?
Deux grandes raisons nous ont guidé dans ce choix.
La première est de mieux protéger les responsables de la Plateforme dans des circonstances aussi différentes que des accidents lors d’activités que nous organisons (promenades guidées, fêtes,…) ou que de possibles attaques en justice de la part de personnes ou de sociétés n’appréciant pas que nous leur mettions des bâtons dans leurs ambitions bétonnisantes.
L’autre raison est davantage tournée vers l’avenir : elle vise à accroître notre « solidité » juridique et financière et notre crédibilité, notamment pour nous donner la possibilité de conclure à l’avenir des accords ou des partenariats avec des pouvoirs publics, qui pourraient inclure des volets financiers. Ce dernier point n’est pas un vœu pieux. La situation autour du Ry-Ponet a beaucoup évolué dernièrement – et dans le bon sens – et c’est pour cela qu’il nous semblait urgent de réaliser ce changement de statut.
La décision de passage en ASBL a été longuement réfléchie et largement débattue. Les statuts ont été rédigés pour que le mode de fonctionnement de la Plateforme en vigueur depuis 2016 ne soit nullement altéré car il nous tenait à cœur de pouvoir poursuivre notre travail de la manière qui s’est révélée être efficace durant ces 7 années
Cinq règles de base …
Quel est donc notre mode de fonctionnement depuis 2016 en association de fait et depuis juin 2023 en asbl ? ? Il tient essentiellement en cinq points :
- L’adhésion à la Plateforme est individuelle et se marque par l’accord avec les objectifs de celle-ci. L’adhésion se concrétise en remplissant un formulaire papier (disponible lors de nos réunions et de nos stands) ou en en faisant la demande via notre site internet (via notre site). Détail qui a son charme : l’adhésion comme membre est actuellement gratuite.
- A tous les niveaux, les décisions sont prises au consensus des participants aux réunions. Si ce consensus ne peut être atteint, les décisions sont prises au vote à la majorité des membres présents, …
- La structure de base est l’Assemblée générale qui est organisée généralement tous les trois mois (et parfois à un rythme plus soutenu en cas d’urgence) et à laquelle sont invités tous les membres et sympathisants. C’est elle qui prend toutes les décisions importantes pour la Plateforme. Notre passage en asbl implique qu’annuellement, une de ces assemblées est appelée « assemblée générale ordinaire » et comprend les points légaux habituels (approbation des comptes annuels, décharge à octroyer aux administrateurs,…).
- Pour développer plus en profondeur des aspects de son activité, la Plateforme peut décider de constituer des groupes de travail formés de volontaires. Ces groupes de travail sont soit permanents (groupe de travail Sentiers, groupe de travail Pédagogie…), soit ponctuels (groupe de travail ‘Passage en asbl’, groupe de travail ‘Journées du Patrimoine’,…).
- La Plateforme procède à l’élection – par bulletin secret – d’un Secrétariat (Organe d’Administration de l’asbl) qui est chargé d’organiser les réunions, d’assurer l’application des décisions prises en réunion, de gérer le quotidien et d’assurer la représentation extérieure de la Plateforme. Ce secrétariat est élu pour 3 ans. Particularité de notre asbl, vous ne trouverez aucun.e Président, Secrétaire ou Trésorier.e. La volonté de notre Plateforme est que les administrateurs sont responsables collectivement, se partagent les tâches entre eux et, si nécessaire ou souhaité, échangent leurs missions au long du mandat.
C’est simple mais c’est efficace et ça tient la route.
… et trois idées-forces (parmi d’autres)
Mais les règles les plus élaborées peuvent donner le meilleur et le pire suivant la manière dont elles sont appliquées. Et, de ce point de vue, la Plateforme Ry-Ponet a quelques idées-forces bien claires.
La première est d’avoir toujours eu l’envie de s’étendre et d’impliquer un maximum de gens dans le soutien à notre travail. Notre projet de parc n’est pas le « pré gardé » d’une poignée de convaincus. Nous voulons qu’il profite largement à une population qui ne se limite pas aux riverains immédiats. Et nous savons aussi qu’il devra bénéficier d’un large soutien dans la population pour contrer les projets immobiliers qui le menacent et dépasser les frilosités des décideurs publics. A chaque stand, à chaque intervention dans des événements publics (et il y en a eu beaucoup, de Retrouvailles à Bio en Liège en passant par une multitude de « petites » activités), nous avons donc toujours cherché à convaincre les personnes qui nous faisaient part de leur intérêt et de leur soutien d’adhérer à la Plateforme.
C’est ainsi que le 10 juin 2023, jour de transformation de l’association de fait en asbl, l’association de fait comptait 442 membres et l’asbl comptait dès son premier jour 40 membres. Certes, parmi les 442 membres de l’association de fait, bon nombre étaient des membres « de soutien » plus que des membres « actifs ». Mais ils participent tous à un réseau large dont l’importance se révèle cruciale en cas de grosse mobilisation (contre des projets immobiliers inadaptés, par exemple) et très appréciable au quotidien pour faire connaître nos projets.
Le deuxième trait marquant est de chercher à tout moment à offrir à un membre qui souhaiterait s’engager plus activement la possibilité de participer, avec ses disponibilités et ses compétences, au travail de recherches et d’action. C’est pour cela que nous avons cherché à développer des groupes de travail ponctuels (à l’occasion d’un événement) ou plus permanents. Nous avons ainsi commencé avec un groupe de travail « Actions » et un groupe de travail « Recherches ». Si le premier a trouvé rapidement sa place et son rôle, le deuxième s’est trouvé devant une matière énorme et très complexe, touchant à de multiples aspects. Beaucoup d’avancées ont pu être faites grâce à ce groupe mais il s’est finalement avéré plus efficace et plus agréable de le scinder en plusieurs groupes de travail sur des thématiques plus précises, alliant à la fois des recherches et des actions concrètes. Nous avons ainsi mis sur pied un groupe de travail Sentiers et un groupe de travail Pédagogie et avons comme projet de créer dès que possible de nouveaux groupes consacrés d’une part au Patrimoine historique et d’autre part à la Nature.
Et le troisième principe est qu’un fonctionnement, pour être démocratique, demande au départ une information claire et détaillée qui permette à chacun de prendre position en connaissance de cause. C’est pour cela que nous avons mis en place un système de communication très diversifié, qui associe page Facebook et site internet fouillé, bulletin d’information mensuel aux membres les plus actifs (RYPOFlash), mails d’invitation aux réunions et activités et enfin newsletter pour notre public le plus large.
C’est sans doute l’ensemble de tout ce que nous venons d’évoquer – des revendications claires, des règles de fonctionnement simples, la volonté permanente de grandir et de favoriser l’engagement des membres, la diffusion permanente de l’information – qui explique l’efficacité de la Plateforme, le fort consensus qui existe entre nous… et le fait que nous n’ayons jamais eu besoin, depuis notre « mue » en automne 2016, de passer par des votes pour trancher des débats difficiles.
Nous pourrions continuer de parler de notre Plateforme et de notre fonctionnement pendant des heures. Mais le plus simple pour vous est sans doute de parcourir les notices plus détaillées sur les différentes facettes de la vie de notre Plateforme.
Et, si l’envie vous en dit, n’hésitez pas à nous contacter pour en discuter ou directement à devenir membre pour vivre l’aventure en vrai et en direct.
[1] En version originale « The proof of the pudding is in the eating » (dédicace spéciale pour ceux et celles qui s’endormaient à l’école pendant les cours d’anglais).
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